Baie d'Along 1_ Un p'tit coin d'paradis contre un coin d'parapluie !

Hello les amis !

Comme tout baroudeur qui se respecte, on part à l'aventure et parfois (souvent meme), ben y'a pas forcément INTERNET ! Du coup, on vous a privés (damned !) de notre périple aux milles couleurs pendant presque 10 jours... dur ! Mais là, on se rattrape : on est revenus hier de notre trek de 3 jours dans la jungle, logés chez l'habitant (autant dire que là-bas, internet ? ...connais pas...) et voilà la suite de notre voyage :

On en était donc a notre voyage de 3 jours sur la baie d'Along...

Le matin, rdv a 7h45 avec le minibus qui vient nous prendre à la guesthouse. On fait déjà connaissance avec quelques-uns des participants : Robert, un Philippin de 43 ans qui en fait 20 maximum ; Yann, un Irlandais très sympa à la pinte bien pendue (...) ; une Canadienne, étudiante, dont j'ignore le petit nom ; une Mexicaine vivant en Irlande très baroudeuse apparemment ; et une autre étudiante Americaine, cette fois-ci.

Le minibus est à l'heure : VROUM ! C'est r'parti mon kiki ! Le guide , Duke, a l'air tres sympa. On s'arrête quelques rues plus loin pour prendre 2 autres personnes qui logent dans une autre guesthouse : Tina et Catherine, alias Coco et Chichi, deux Canadiennes de Vancouver, bien sympa aussi.

Voilà, on est au complet, 9 en tout, c'est bon, on peut y aller !

On se dirige d'abord vers Haiphong, qui est a 3h de route et ensuite, on doit prendre le bateau a Along City, pour regagner l'île de nos rèves. La route est... comment dire... épique ! Décidement, ils roulent vraiment comme des Kamikazes... comme je dis a Paul : "Ils s'en foutent, demain ils se réincarneront en choux-fleurs ! Seulement nous, on va pas se réincarner ! Faudra que je pense à devenir Bouddhiste un de ces 4 ! "

Les routes prises à contre-sens, les piétons qui traversent l'autoroute, les bébés a l'avant des mobylettes, personne ne porte de casque, c'est de la folie pure ! Seul notre chauffeur parait attentif, sérieux et prudent.

Vers 10h du matin, pause-pipi ! Ou ça ? Je vous l'donne Emile : dans un big supermarket pour dépenser notre argent, bien comme il faut ! Mais attention : pas n'importe quel supermarket ! Ah bah oui ! Faut c'qui faut ! La, c'est un supermarket pour touristes, d'accord, mais pour touristes généreux puisqu'il s'agit d'un organisme qui reverse les fonds à des associations pour enfants handicapés ! Les prix ne sont pas handicapés, eux ! Evidemment, personne n'a rien acheté, nous ce qu'on veut, c'est aller au plus vite sur notre île ! Bah oui...
On arrive à l'embarcadère d'Along City où, là encore, miracle!, nous avons devant nos yeux zebahis, une tripotée de marchands d'objets vietnamiens... ça alors ! What a surprise ! Ceci-dit, on ne résiste pas à la tentation du fameux chapeau vietnamien, bien utile...

On arrive à bord de notre "Yacht privé" qui, mine de rien, a quand même un charme fou : tout est en boiseries acajou, le pont est jonché de transats pour s'étaler, il y a des toilettes, les skippers sont très sympas...
Vers midi, surprise : on change de bateau ! Mais attention : en pleine mer ! Et là, on arrive sur un super beau bateau avec un restaurant à l'interieur et la table déjà mise, rien que pour nous ! Autant dire que ceux avec qui on a fait l'échange de bateau étaient... un peu dégoutés parait-il... On a mange des plats délicieux !!! La cuisine vietnamienne est délicieuse, pas du tout épicée sauf sur demande, et beaucoup plus diversifiée que la cuisine thai. Vrais coups de coeur pour Paul et moi : on est fans !

Tout au long de la traversée, on passe devant des villages flottants... c'est completement fou, on est transportés dans un autre monde ! Les gens vivent sur l'eau et on construit des digues en bambou entre chaque "maison flottante". Ca semble hyper ingénieux comme systeme et c'est tout simplement magnifique a voir... et tres touchant aussi : les gens nous font de grands signes, les chiens aussi mais plus bruyamment, ils ont tous l'air ravis de voir passer du monde.

Vers 15h30, le ciel devient tout sombre... sglurp ! On dirait bien qu'on va se prendre un coup de mousson... ah non hein ! Pas sur le bateau ! On passe devant une île enorme, Cat Ba, remplie de gros buildings et de plages bondées de touristes... tout le monde se regarde et semble penser la même chose : " Pourvu que ce ne soit pas notre île !"

Peu après, on vire de bord et là, qu'est-ce qu'on voit au loin ? Une île déserte (qui fait a peu pres 3km de long sur 1.5km de large) avec 5 petits bungalows sur pilottis en bambous et en paille et un plus grand au bord d'une plage spacieuse... et c'est tout ! Ni buildings, ni touristes, ni plages bondées ! euh... c'est la qu'on va ? On n'ose a peine y croire.

Et voilà... on y est dans notre petit coin d'paradis ! Seulement, en arrivant, on se prend une grosse saucée, alors on nous fournit des parapluies... petite pensée pour Brassens et son p'tit coin d'paradis contre un coin d'parapluie...

On s'installe et on se retrouve tous dans l'eau, premiere réelle prise de contact : le groupe est vraiment super sympa ! Tout le monde parle anglais, Paul et moi continuons notre bain linguistique, mais en fin de journée, ça devient de plus en plus fatigant de converser en anglais. Ceci-dit, c'est genial parce qu'on fait tous les deux des progrès hallucinants !
A 19h, rdv dans le bungalow principal hyper joli et chaleureusement décore avec des espèces de gros rennes en plastique de toutes les couleurs, completement kitches, mais très bien assortis au reste, finalement... c'est la petite note d'humour !

Rdv au prochain épisode, je dois arrêter la... mais... maintenant, c'est la séance photos !

Les fameux villages flottants... c'est tellement pittoresque !

Grand moment de bonheur : enfin je peux me trouver un endroit tranquille pour faire mon Tai Chi !!!!! Plus de 15 jours que je n'ai pas pu en faire a cause du rythme trépident de notre voyage et surtout, du peu d'intimite... en dortoir, en avion, dans le train, le bus, en ville... pas évident. Autant dire que je suis vraiment en manque et là, le premier soir, je me régale !!! Tout le monde est parti se coucher, seul Paul est là pour faire la photo demandée par Sebastien... tu vois, tu as la preuve !

Mais le plus beau dans tout ça... c'est le lendemain matin, au lever du soleil, a 5h30, je me suis régalée pendant 1h sur la plage, toute seule... a 6h, la famille vietnamienne qui était là a pris son bain dans la mer et me regardait tranquillement faire mon Tai Chi... on ne s'est pas parlés, mais on se souriait, tout était dans le coeur...

Voici les deux rennes excellents qui bordaient le muret du bungalow...

Dernier soir, apres avoir résiste à l'invitation répétée des vietnamiens pour faire leur karaoké, on s'est finalement dit que c'était franchement incorrect de refuser une troisieme fois, vu leur gentillesse... donc nous voila en train de chanter un "Ne me quitte pas" endiable...

Voilà notre petit lit nuptial, avec la moustiquaire... ce fait tres princesse tout ca... en tout cas, le canoé toute la journée m'avait bien crevée !

Alors là, moment tragi-comique du séjour : on embarque sur une espece de chose censée flotter pour nous mener à notre bateau. Le fond de cette barque est en polystyrène et ne résiste pas au poids de tout le monde... on coule ! Sans rire, c'était moins une pour arriver au bateau ! On s'est jetés dessus comme des pirates ! A l'abordaaaaage !!! Tina, en tout cas, était explosée de rire, Catherine était mi-jaune, mi-verte et tous les autres, on hésitait entre le rire nerveux, les cris, le fou-rire... on ne savait plus trop et les conducteurs non plus d'ailleurs (c'est bien ce qui nous inquiétait...)

Prendre 1 photo avec 2 chapeaux vietnamiens... ca relève du defi !

Toute la troupe au grand complet... Duke, moi, Paul, Catherine, Tina, la Canadienne, l'Americaine, Yann, la Mexicaine et Robert.

Super les chapeaux vietnamiens ! Ils protegent autant de la pluie que du soleil !

Oups... On va se prendre la pluie...

La mat du bateau...

Oups ! Il y a une fuite dans le toit... Heureusement, Catherine a plus d'un tour dans son sac... une vraie Mac Gyver !

Bon appetit !

Yann, Robert, Catherine, moi et Paul.

Tina et Catherine, dans le second bateau...

Dernière soirée à Hanoï, avant le retour en Thailande

De retour de la Baie d'Along, nous somme retourné à notre géniale Guest House de Hanoï, vers les 17h.

Une autre chambre en dortoire nous a été donnée, en compagnie de Robert, le philipin, et de 2 filles du groupe (une canadienne américaine, et une irlandaise mexicaine) de ce fabuleux trip.

Une bonne douche, et nous nous mettons d'accord avec Robert et l'irlandaise (dont j'ai oublié le nom...) pour partir ensemble ce soir dans un des plus typiques restaurants vietnamiens du coin.

Nous nous y rendons tranquillement à pieds, dès 19h, à travers les petites rues bordées de commerces à l'étalage sur les trotoires, en évitant autant que possible la folle et dense circulation des motocyclettes, au comportement toujours aussi imprévisible.

Le restaurant en question est surtout fréquenté par des locaux. C'est bon signe. D'autre part, les tarifs des plats varient entre 10 000 à 100 000 dongs, ce qui peut parraître effayant, mais en fait correspond à une fourchette comprise entre 0.5 et 5 euros ! En retirant 50 euros, on devient donc millionnaire au Vietnam ! Drole d'impression, mais ne nous y trompons pas...

Ce restaurant est très grand, il y a beaucoup de monde. Aussi devrons nous attendre 20 minutes qu'une table se libère. Nous en profitons pour explorer les lieux. C'est saisissant ! Une succession de petits stands spécialisés dans la confection de plats entourent la grande pièce principale.

J'y reconnais un stand de desserts aux fruits, de plats à base de boulet, de boeuf, de légumes, de nouilles, de riz... Les couleurs et les odeurs me titillent les papilles. Ca commence à creuser !

Ah ! Enfin, on nous appelle.

Nous choissons en entrée une grande assiette de petits plats typiques, avec toute sortes d'ingrédiens que je ne saurais nommer; mais quel délice ! Des feuilles de riz nous permettent de composer nous même nos propres rouleaux de printemps... C'est un régal ! Julie et moi accompagnerons cela d'un shake banane-goyave esquis ! Un seul bémol... je me suis laissé tenté par un dessert aux couleurs très fruitées, mais en fait composé uniquement de gélatine parfumée aux fruits. J'ai essayé, mais j'ai pas pu finir ! Surement une influence passagère de nos amis anglais... hummm !

La discution est très sympa avec nos deux amis. Mais nous tombons vite de fatigue.

On s'en ai tiré pour moins de 5 euros par personnes. Largement résonnable !

Le retour à l'hotel, pour notre dernière nuit au Vietnam, se fera sans encombre, même si l'on a pu être interpelé de façon coutumière par quelques taxis ou tuk-tuk attendant la sortie des clients du restaurant.

Le lendemain matin, nous profitons du petit déj à notre auberge pour faire nos adieux et échanger quelques adresses.

Nous sommes prêts pour notre retour en Thaïlande...
La aussi, le récit en vaut la peine !!...

Paolo

Deux jours de voyage, de Krabi à Hanoï...

Nous sommes parti de notre midl Bingalow de Krabi vers les 10h30, après un bon petit dèj'. Quels bons moments nous y avons passés !!

Le personnel a été d'une gentillesse examplaire !Comme notre agence de Bangkok nous avait organisé un retour à moindre cout, sans vraiment tout nous dire (commes les petits trajets en taxi payants pour rejoindre les points de départ en bus, train ou avion...), nous avons eu droit à la version de chacun pour nous expliquer où se rendre pour récupérer nos correspondances.

Ainsi, à 11h, nous attendions un taxi-break, qui, pour 50 baths chacun, nous a déposé, une demi-heure plus tard, au relais de bus pour Sura Thami.

Ce bus ne partant que vers les 13h, nous avons pris un repas local très simple, mais comme tous les vrais repas de Thaïlandais, très épicé !! J'en ai encore la bouche inflammée ! Julie n'a préféré manger que le ris...

Nos gros sacs en soute, et nous au frais sous la clim du bus, ce dernier part à l'heure. N'étant pas nombreux au début, nous avons un peu tandance à nous étaler. Aussitôt rappelés à l'ordre par l'assistant du chauffeur (qui nous avait pointé les billets), nous rangeons nos sacs accompagnés sous nos sièges !Très vite, nous comprenons pourquoi cet empressement : Le bus s'arrête tout les kilomètres, et se retrouve vite bondé ! On a eu de la chance de prendre une correspondance au départ... En fait, ce jour est particulier pour le pays. C'est la fin d'un long WE, pour fêter the "Queen Days". Et notre trajet, de Krabi à Bangkok passe par l'université. Du coup, beaucoup d'étudiants empruntent ce moyen de transport peu cher pour rentrer dans leur campus.

17h30 : Nous arrivons enfin ! Enfin... pas tout à fait ! Nous sommes bien à Sura Thami pour récupérer notre train vers Bangkok; mais la station est trop loin pour y aller à pieds, 20kg sur le dos ! D'ailleurs, tous les chauffeurs de la villes sont là pour nous le rappeler, en nous proposant des prix exorbitants pour ce simple service (300 baths en taxi !). Finalement, ne trouvant pas la ligne de bus civil (70 baths), nous acceptons l'aide d'une petite agence, qui nous prend 100 baths, nous fournit les tickets de bus, et nous y conduit. Evidemment, l'agent nous demande de payer pour la réception des tickets. J'ai l'impression que l'on se fait un peu avoir, mais bon...En effet, pas moins de 200 mètres plus loin, et 10 mètres sur la gauche, un bus _civil !_ est prêt à démarrer ! Notre guide monte avec nous, en parlant au poinsonneur du bus, après lui avoir glissé quelques billets entre ses mots (ou l'inverse, je ne me souviens pas bien...). C'est en partant que je me rends compte que les gens ne payent que quelques baths. De toutes façons, nous n'avons pas trop le choix, personne ne parlant l'anglais... D'autre part, le prix est proportionnel au kilomètre. Enfin c'est ce que l'on se dit pour se consoller...Je pense qu'il a du descendre quelques stations plus loin. Nous arrivons tout de même, en montrant les billets de train, à nous faire comprendre, pour que l'on nous indique à quel arrêt descendre. Le trajet est en effet long. Nous arrivons à la gare à 18h30.

Notre train ne part qu'à 19h25 d'après le panneau d'affichage. Nous avons le temps de nous restaurer un peu, la nuit s'annonçant difficile jusqu'au petit matin...Quelques marmites de mets thaïlandais tenues par trois femmes nous attirent, sur une petite place derrière la gare. C'est bon et pas cher du tout. 110 baths pour nous deux, jus de fruits exotiques compris.

19h40 : Le train arrive. Nous nous installons sur nos couchettes respectives. Julie sur la banquette du dessus; moi, juste en dessus, ce qui me laisse le loisir de la taquiner gentiment par surprise...

Des ventilateurs sur rotules motorisées nous arronsent en permanence d'un air frais, et irritant. J'en ai mal à la tête ! Le train vibre énormément. Aussi, malgrés la fatigue, je ne dors pas vraiment. Julie a aussi beaucoup de mal...

Réveillés à 6h du matin, dans le train toujours en route (nous devririons arriver vers les 9h30 du matin), nous sommes réveillés par des marchands de fruits ou boissons qui crient à tue-tête, de wagon en wagon, le nom de leur marchandise, en thaïlandais bien sur ! Sans en tenir compte, nous nous levons sans nous presser, vers 7h30. Des douches sont à notres disposition. Cela fait un bien fou, même dans un train. Et les sanitaires publiques français n'ont rien à envier à ceux de Thaïlande, bien au contraire !Le train s'arrêtant souvent, surtout en arrivant à Bangkok, il sera déjà 10h30 lorsque nous en descendrons !

Sitôt sortis, le mot d'ordre et de rigueur martelé en tête par quelques mésaventures, nous ignorons les appels de chauffeurs de taxi en tout genre, et nous rendons auprès d'un guichet pour demander comment rejoindre l'aéroport par le bus ou le métro. Une jeune et souriante fonctionnaire nous explique que nous devons prendre d'abord le métro, juste à gauche en sortant de la gare, et sortir "at the Queen Sirtkit Station, and take the bus number 552 to the aerport".

OK ! C'est tout boueno ! Cela ne nous coute que 24 baths par personne pour le métro, et 40 baths pour le bus, au lieu de 700 ou plus en taxi, comme dès notre arrivée à l'aéroport de Bangkok...Julie et moi sommes agréablement surpris de l'état du métro : des galeries toutes neuves, moderne, automatique, et pas bondé comme à Paris ! Un peu le style du métro toulousain (sans chauvinisme, hi hi !!), en deux fois plus plus large. Je remarque la signature du fabriquant : Siemens. En voilà un qui aura échappé à Alstom...

En sortant à la sortie n°2 de la Queen Sirtkit Station, un passager nous indique spontanément, nous voyant chercher notre chemin, où prendre le bus 552.Il est juste 50 mètres à droite en sortant. Tiens, le voilà qui arrive ! Génial ! En montant, la poissonneuse nous demande "Aeroport ?" Yes ! Elle m'indique, en Thaïlandais, de lui verser 40 baths. Ce que je fais. Puis elle reviens, génée, et s'adresse à une passagère en marmonant, montrant qu'elle ne sait pas comment m'expliquer que la sommme payée était pour une personne et non deux. Je la laisse mijoter un peu, puis lui donne un coup de pouce, mais pas trop, histoire de ne pas payer un non-du. Je finis par lui tendre à nouveau 40 baths. C'est bon, elle sourit, elle est soulagée. Elle me tends alors nos tickets et quelques pièces... Le bus n'est pas rempli. Du coup, nous déposons nos gros sacs sur deux sièges et nous asseyons à côté.20 minutes après, toujours à moitié vide (...), un moine boudiste vient se placer à l'avant, comme nous, devant nos sacs. Nous lui libèrons la place. Il nous remercie en Thaïlandais. Contacte fugace, mais si brute de simplicité et de couleur locale !

Nous arrivons à midi, au terminus du bus. A 5 minute en navette de l'aéroport. Nous nous attablons à l'un des self-restaurants typiques, avant de prendre la navette gratuite.

Nous avons le temps, notre avion ne part qu'à 18h20 (enregistrement dès 17h), et il n'est que 13h30... Fatigués par la nuit ferrovière, nous nous allongeant sur quelques banquettes libres, une petite heure, avant d'être dérangés par une famille très bavarde. Il est 16h30. Nous commençons à attendre l'ouverture du guichet d'enregistrement des bagages.Par précaution, je les pèse avant, histoire de répartir les poids d'un sac à l'autre, et éviter les surtaxes. La limite étant de 20 kg par sac, nous avons 1.5 kg de marge chacun. Et non !! Nous sommes surtaxés de 1000 bath, le seuil maxi étant de 15 kg dans cet aéroport !! Et m.... !! Bon, on se délestera sur le retour ! On va pas payer plusieurs fois cette surtaxe, non ??Notre avion décolle, avec seulement une 50e de passager, contre au moins 200 places assises ! La surtaxe ne se justifie vraiment pas !!

Le personnel est souriant (ils peuvent...). Nous partons de nuit, à l'heure. Juste le temps d'avaler un petit sandwich et un ju d'orange (120 bath !), et nous attérissons, deux heures plus tard, à l'aéroport de Hanoï.

Passeports et visa en main (ils nous ont été retournés in-extrémis dimanche dernier, depuis notre T.A.T. de Bangkok), une petite visite obligatoire au guichet de doine, une photo contractuelle automatique, et hop ! Nous sommes au Vietnam ! Dans l'aéroport, Julie et moi retirons des sommes vertigineuses de Dongs (1 euro = 20 000 Dongs !!). Nous nous discutons avec une autre touriste irlandaise, qui nous explique qu'il y a un bus qui rejoint, pour deux dollards, le vieux centre ville de Hanoï. Nous partons alors tous les trois, en direction du mini-bus, tout en nargant ouvertement les chauffeur de taxi complèment histériques, qui nous crient pitoyablement, et lourdement, "Taxi !! Taxi !! It is cheap !!". Je lance alors, pour clouer le bec une fois pour toute à la déléguée commerciale qui nous prévient que le trajet en bus dure 2h (alors qu'il n'en faut même pas une !!), avec mon accent très frenchy : "You lose your time with us ! We take the bus ! Bye bye !". On ne les entendra plus.Le bus, déjà bien rempli, nous accepte au prix prévu.

Le trajet est assez court (une petite heure comme prévu), mais terrible !! C'est inimaginable !! Dire qu'en Thaïlande, on trouvait que les gens conduisaient d'une étrange façon, sans jamais respecter la signalisation, en doublant un peu n'importe où, mais sans jamais le moindre énervement... Au Vietnam, c'est une autre extrème !! Des mobilettes partout, dans tout les sens, qui déboulent sans regarder, en sens interdit sur l'autoroute !! C'est du jamais vu de mémoire de Paolo et Juju !! Incroyable !! Allucinant ! Dès le début du trajet, le chauffeur n'avait de cesse de klaksonner et jouer des pleins phares. On a vite compris pourquoi !! On a fini par arriver à bon port, entiers (!), dans la rue choisie, de la vielle ville. Sitôt sortis du minibus, nous étions déjà repérés ! 4 ou 5 Vietamiens, photos et plaquettes en main, nous ont assaillis en nous demandant de répondre à leurs offres de location. Notre auberge affichant complet, nous avons fait confiance à un couple d'irlandais, se dirigeant vers l'hotel de leur réservation.Il s'agit du "Hanoi Backpackers'Hostel", aussi référencé par notre guide. Pour 110 000 Dongs par personne (environs 6 euros), nous dormons dans un dortoire confortable, embiance auberge espagnole !! Trop drôle ! Et à ce prix déjà bas (bien que plus cher que ce que nous avions trouvé en Thaïlande), nous avons droit à un très copieux petit déj., et à une connection Internet !!L'hotel est vraiment très sympa ! Après une si longue route, c'est franchement appréciable !

Il est minuit passé, lorsque, avec le même couple irlandais, nous dessidons d'aller trouver un restau pour manger un morceau. Tout est fermé ! Nous arrivons tout de même à en trouver un. Ravi, le restaurateur nous fait nous attabler. Alors que nous commençons à choisir nos plats, il revient peu de temps après pour nous annoncer qu'il n'a plus le droit d'ouvrir la partie restaurant, contrôle de police oblige ! On change donc de salle, pour prendre un verre... Là, ça devient vraiment pitoresque ! Le serveur nous tend une carte ...sans les prix !! Il se foutrait pas un peu de nous, là !! Il finit par nous donner la vraie carte (et encore, on ne saura jamais s'il n'en a pas plusieures en fonction du portefeuille de ses clients !!). Julie et moi, affamés, prenons en semi-liquide ce qu'ils ont le "droit" de servir à cette heure... un yogourt s'i'ou'plais please ! Nous passons un bon moment à discuter, in english of course, avec nos sympatiques colocataires irlandais. Une heure plus tard, alors que nous nous apprétions à payer la somme due (24 000 Dongs à nous deux), un policier entre. Les employés du restaurant ne la ramènent pas large. L'homme en uniforme vert foncé nous fait signe d'aller nous coucher. Il sort et attend que nous en fassions de même en attendant sur le pallier du restaurant. Nous payons, et le saluons discrètement, avant de rejoindre notre charmante petite auberge Vietnamiène.

Julie est installée au lit 40; moi au 41. Mais ils sont dyagonalement opposés; le siens étant au niveau bas, le mien en haut.

La nuit est reposante. Enfin un vrai dodo ! Mais la ventilation de la clim est, comme d'habitude, un peu forte...

Le lendemain matin, nous nous réveillerons vers 10h, et prendrons un bon petit déjeuner garni d'une salade de fruits au yogourt (25 000 Dongs par personnes pour ce suplément; correcte !).

La suite est une autre aventure... Au prochain épisode (nous venons de nous inscrire pour une escurtion de 3 jours dans la baie d'Along, en kanoe, bateau ...).

Bisous Viet,

Paul